目前，在發(fā)達的資本主義國家，實際性生產(chǎn)投資或直接投資與證券市場上的交易規(guī)模已完全不能相比。這顯示了一種傾向， 那就是金融投資活動的日趨虛擬化、衍生化、資產(chǎn)證券化和國際化。

 

   20世紀90年代以來，伴隨著美國經(jīng)濟出現(xiàn)有史以來最持久、最強勁的增長，美國的股市曾是“牛氣十足”，特別是紐約證券交易所的交易量出現(xiàn)了“爆炸性"現(xiàn)象�，F(xiàn)在，成千上萬的美國人相信，投資股票是收益率最高的一種儲蓄。股票市場已經(jīng)成為美國人的主要養(yǎng)老金存放處和儲蓄所，吸引著48%的美國家庭的資金。而在1983年股票市場出現(xiàn)異常上升時，持有股票或共同基金的美國家庭僅占19%。

 

   股市的急劇膨脹說明社會資金日趨投向虛擬經(jīng)濟，而對實質(zhì)經(jīng)濟的投資或融資則相應(yīng)減少。實際上，西方經(jīng)濟發(fā)生虛擬化只是第-層次的表現(xiàn);在另一個層次上，金融活動還日益呈現(xiàn)衍生化的特征，即大量金融衍生產(chǎn)品交易又在虛擬經(jīng)濟的基礎(chǔ)上進一步脫離實體經(jīng)濟活動并呈迅速擴大的態(tài)勢。金融行生品是從基礎(chǔ)商品或資產(chǎn)的交易中街生出來的-一種具有全新特征的契約形式，其價值取決于那些基礎(chǔ)標的物的市場價格變化。由于這類金融產(chǎn)品具有很強的財務(wù)杠桿作用，因此，自其誕生起就特別適用于投機活動。當然，金融銜生品同時也是一種非常具有效率的避險保值工具，并可用來對各市場之間出現(xiàn)的價格失衡進行無風(fēng)險的套利活動。

 

   證券投資是虛擬資本產(chǎn)生的基礎(chǔ)。虛擬資本是與真實資本相對應(yīng)的概念，兩者既有聯(lián)系，又有區(qū)別。在現(xiàn)實經(jīng)濟生活中，投入生產(chǎn)和流通領(lǐng)域中發(fā)揮各種作用的生產(chǎn)資本、商品資本和借貸資本都是不同形態(tài)的真實資本，這些資本在再生產(chǎn)過程中與其他生產(chǎn)要索結(jié)合在一起能夠創(chuàng)造財富和形成價值。而虛擬資本則是以有價證券形式存在的資本所有權(quán)證書或資本所有權(quán)的紙制副本，它是在脫離真實資本周轉(zhuǎn)的證券交易所里按一定的價格買賣流通或在證券公司等金融機構(gòu)的柜臺上按一定的價格進行交易的。

 

   例如，某公司為擴大生產(chǎn)經(jīng)營規(guī)模，需要進行融資。于是，公司向社會平價發(fā)行了1億美元的股票或債券。公司用籌措到的1億美元的資金引進了-條最新的生產(chǎn)線，這便是真實資本，其形態(tài)由貨幣資本轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)資本或商品資本。與此同時，社會上又形成了這1億美元的股票或債券，虛擬資本產(chǎn)生了。由此可見，有價證券只是一種虛擬資本。虛擬資本本身并不是現(xiàn)實中的財富，卻能促進社會財富的集中，提高資源的配置效率;虛擬資本不是勞動的產(chǎn)物，它本身沒有價值，卻能參與剩余價值的瓜分或剩余勞動的分配，給其持有者定期或不定期帶來利息、股息及紅利等收入。

 

   從理論上講，虛擬資本的數(shù)量等于有價證券的面值總額，但在實際經(jīng)濟運行中，虛擬資本總額要比有價證券的票面價值總額高出許多倍，而且其增速呈越來越快的趨勢。究其原因，這主要是由于-級市場上股票和債券的溢價發(fā)行，而在二級市場上，上市公司盈利的增加和發(fā)展前景的看好也是導(dǎo)致證券價格不斷上漲的重要因素。此外，利率水平的下降或者整個國民經(jīng)濟運行星現(xiàn)良好態(tài)勢、繁榮景象有望繼續(xù)保持也會使有價證券的交易形成相當一部分的泡沫成分。