狹義而言，外匯儲備是一國用于平衡國際收支，穩(wěn)定匯率，償還對外債務(wù)的外匯積累，是一個國家經(jīng)濟實力的重要組成部分。廣義而言，外外匯儲備是指以外匯計價的資產(chǎn)，包括現(xiàn)鈔、國外銀行存款、國外有價證券等。通俗點講，外匯儲備就是本國掌握的外國的錢。

在這里沒有用“擁有”而是“掌握”來描述，其用意在于，外匯儲備不一定都是本國擁有的外匯和外匯資產(chǎn)，有些可能是借來的，有些可能是外國人的投資，有些可能是外國人和本國人的存款。中國的外匯儲備由國家外匯管理局進行統(tǒng)一管理，中國人民銀行和國家外匯管理局都會公布外匯儲備規(guī)模的具體數(shù)據(jù)，每季度后15日公布，數(shù)據(jù)具體到月度。稍微關(guān)注一下經(jīng)濟方面的新聞，我們就知道，近幾年來我國的外匯儲備增長非�？欤�到2011年3月份，國家外匯儲備余額為30447億美元，占全球外匯儲備的1/3。如此外匯儲備巨大的規(guī)模，對我國究竟是利是弊呢？首先，在開放經(jīng)濟的情況下，外匯儲備是必不可少的，適當?shù)?ldquo;多”不僅可以增強宏觀調(diào)控的能力，而且有利于維護國家和企業(yè)在國際上的信譽，有助于拓展中國的國際貿(mào)易、吸引外國投資、降低國內(nèi)企業(yè)融資成本、防范和化解國際金融風(fēng)險。當國際收支出現(xiàn)逆差時，動用外匯儲備可以促進國際收支的平衡；當國內(nèi)宏觀經(jīng)濟不平衡，出現(xiàn)總需求大于總供給時，可以動用外匯組織進口，從而調(diào)節(jié)總供給與總需求的關(guān)系，促進宏觀經(jīng)濟的平衡。同時，當匯率出現(xiàn)波動時，可以利用外匯儲備干預(yù)匯率，使之趨于穩(wěn)定。因此，外匯儲備是實現(xiàn)經(jīng)濟均衡穩(wěn)定的一個必不可少的手段，特別是在經(jīng)濟全球化不斷發(fā)展，一國經(jīng)濟更易于受到其他國家經(jīng)濟影響的情況下。但是，量變會發(fā)生質(zhì)變，外匯儲備雄厚曾被普遍當成防范國際貿(mào)易與國際金融風(fēng)險的堅強壁壘，但是過度儲備的外匯，會超過防范國際風(fēng)險的需要，反而會造成新的風(fēng)險。各國政府管理和經(jīng)營外匯儲備，一般都遵循安全性、流動性和盈利性三個原則。

中國的外匯儲備管理目前應(yīng)當更重視安全性。我國的外匯儲備中絕大部分是由美元資產(chǎn)構(gòu)成的，若美元貶值，外匯儲備則中國的儲備資產(chǎn)將嚴重縮水。根據(jù)有關(guān)估計，中國目前外匯儲備的70%是美元形態(tài)，雖然美元至今仍是首屈一指的全球貨幣，但是目前美元也面臨著通貨膨脹和貶值的危險。外匯儲備相對于中國約3萬億美元的外匯儲備來說，即使美元貶值20%，也會造成超過人民幣3.9萬億元的損失，這基本上等于中國一年的資本積累總額。這個損失可能性著實產(chǎn)生了巨大的壓力。有關(guān)部門也在考量這一巨大風(fēng)險，今后的外匯投資方向也會有相應(yīng)調(diào)整。任何一種硬通貨在我國外匯儲備中占的比重要根據(jù)實際情況，及時調(diào)整，全盤考慮。但是這個調(diào)整必然不是一蹴而就的，因為投資也要保持相應(yīng)的穩(wěn)定性，以中國的外匯儲備的規(guī)模，過于頻繁地調(diào)整反而會帶來新的動蕩和風(fēng)險。另外，目前我國的外匯儲備是單純由外幣構(gòu)成的。實際上，從國家外匯儲備安全的角度來說，應(yīng)該既有外幣所構(gòu)成的外匯儲備，還應(yīng)該增加易變現(xiàn)的外匯資產(chǎn)儲備，例如土地、礦山、森林以及業(yè)績好的上市公司股票。

最重要的是，中國要改變目前的經(jīng)濟增長模式、大力促進出口創(chuàng)匯的策略必須盡早轉(zhuǎn)變。經(jīng)濟模式不改變，外匯儲備的規(guī)模就仍然會持續(xù)增長，遲早變成徹頭徹尾的“燙手山芋”。