交易成本理論起始于羅納德.科斯(Ronald Coase) 1937 年發(fā)表<企業(yè)的性質(zhì)>著名論文，而后由奧利佛.威廉姆森(OliverWilliamson)、哈羅德.德姆塞茨(Harold Demsets)、邁克爾.迪屈奇(Michael Dietrich)、張五常、奧利佛.哈特 (Oliver Hart) 等人進步發(fā)展了交易成本理論。

 

   科斯的交易成本學說

 

   科斯(Ronald Coase)在1937年發(fā)表《企業(yè)的性質(zhì)著名論.文的開篇指出:如果價格機制能夠有效地配置資源，那為何在公司內(nèi)仍需對資源配置進行計劃和指導?科斯認為，企業(yè)存在的主要原因在于企業(yè)存在著利用價格機制的成本。這成本可以歸納為許多因素，如發(fā)現(xiàn)價格的成本;談判和簽訂合同的成本。因此，不是采用同每個員工簽訂規(guī)定其詳細責任個別合同的方法，而是集中在企業(yè)內(nèi)部進行管理監(jiān)督的方法，能夠帶來明顯的節(jié)約。科斯把價格機制和企業(yè)家的管理看成是組織生產(chǎn)的可供替代和選擇的方法，認為:在公司外部，價格變動指導著生產(chǎn)。生產(chǎn)通過市場上系列的交換而得到調(diào)節(jié)。在公司內(nèi)部，這些市場交易消失了，企業(yè)家作為調(diào)節(jié)者取代了由交易形成的復雜的市場結(jié)構(gòu)，企業(yè)家在指導生產(chǎn)。很明顯，這些乃是調(diào)節(jié)生產(chǎn)的可供替代和選擇的方法�？扑惯@一觀點在現(xiàn) 在看來不是很正確的，因為市場不可能產(chǎn)生生產(chǎn)和消費單位，只能通過價格將它們聯(lián)系起來。但科斯提出的這一觀點及交易成本的概念引起了制度經(jīng)濟學家的很大關(guān)注。后由喬治.斯蒂格勒(Geoger Stigler)陳述成科斯第一定理:“只要沒有交易成本，產(chǎn)權(quán)分配與效率無關(guān)"。交易成本成了討論產(chǎn)權(quán)的基礎(chǔ)，什么是交易成本?科斯之后的許多經(jīng)濟學家對交易成本理論作了進一步的發(fā)展。