按照《財(cái)政總預(yù)算會(huì)計(jì)制度》（財(cái)預(yù)字〔1997〕287號(hào)）第26條的規(guī)定，財(cái)政負(fù)債是“一級(jí)財(cái)政所承擔(dān)的能以貨幣計(jì)量、財(cái)政負(fù)債率需以資產(chǎn)償付的債務(wù)。包括應(yīng)付及暫收款項(xiàng)、按法定程序及核定的預(yù)算舉借的債務(wù)、借入財(cái)政周轉(zhuǎn)金等”。從定義理解，只要是財(cái)政承擔(dān)的能夠以貨幣計(jì)量、需以資產(chǎn)償付的債務(wù)就是財(cái)政負(fù)債。根據(jù)張海星（2007）對(duì)地方政府債務(wù)的分類矩陣（見表8-3），地方政府債務(wù)既包括顯性負(fù)債和直接負(fù)債，還應(yīng)包括或有負(fù)債和隱性負(fù)債。然而，中國(guó)目前的政府會(huì)計(jì)遵循收付實(shí)現(xiàn)制的原則，財(cái)政負(fù)債率只能核算當(dāng)期實(shí)際收到現(xiàn)金的直接顯性負(fù)債，而并未核算當(dāng)期已經(jīng)發(fā)生而尚未用現(xiàn)金償付的直接隱性負(fù)債，以及可能引起財(cái)政支出增加的或有負(fù)債，從而造成財(cái)政負(fù)債核算范圍過窄，使得大量政府或有負(fù)債游離于地方政府會(huì)計(jì)核算之外，地方政府財(cái)政無法確定其應(yīng)承擔(dān)的債務(wù)償付責(zé)任。

現(xiàn)行的政府會(huì)計(jì)報(bào)告包括資產(chǎn)負(fù)債表、預(yù)算執(zhí)行情況表、預(yù)算執(zhí)行情況說明書及其他報(bào)表。其中，資產(chǎn)負(fù)債表通過“借入款”科目反映截至某一時(shí)點(diǎn)政府財(cái)政實(shí)際擁有的因政府借款和政府債券引起的債務(wù)本金數(shù)額，財(cái)政支出決算明細(xì)表通過“債務(wù)利息支出”科目反映當(dāng)期歸還的到期債務(wù)利息數(shù)額。政府會(huì)計(jì)報(bào)告只能揭示和披露直接顯性負(fù)債信息，而對(duì)于直接隱性負(fù)債風(fēng)險(xiǎn)和或有負(fù)債風(fēng)險(xiǎn)的狀況就無法作出客觀評(píng)價(jià)。由此帶來的后果是地方政府會(huì)計(jì)披露的財(cái)政負(fù)債規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于實(shí)際存在的負(fù)債規(guī)模。

.地方政府債務(wù)實(shí)際狀況不清晰一方面，各地沒有對(duì)地方政府舉債實(shí)行歸口管理。負(fù)債主體多樣且較復(fù)雜，有的債務(wù)，財(cái)政負(fù)債率如外國(guó)政府和國(guó)際金融組織貸款、國(guó)債轉(zhuǎn)貸等，已統(tǒng)一由財(cái)政部門管理，但還有很多負(fù)債，尤其是有關(guān)部門及以公司名義進(jìn)行的融資等，并未實(shí)行統(tǒng)一管理，相關(guān)管理只能分散在有關(guān)政府部門、事業(yè)單位和地方政府設(shè)立的融資性機(jī)構(gòu)。這些未實(shí)行統(tǒng)一管理的負(fù)債，其有關(guān)情況大多只有舉債人自己清楚，其他部門難以掌握，即便近年來財(cái)政部門開始進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，也只是事后管理。因此，地方政府債務(wù)的整體情況無法得知。另一方面，地方政府債務(wù)統(tǒng)計(jì)口徑尚不統(tǒng)一。分稅制改革后的一段時(shí)間內(nèi)，地方政府債務(wù)問題尚未引起關(guān)注。近年來，有關(guān)方面對(duì)地方政府負(fù)債問題日益重視，但由于缺乏統(tǒng)一管理，其界定并不統(tǒng)一。2002年起，按照財(cái)政部布置，各級(jí)財(cái)政部門著手對(duì)地方政府性債務(wù)進(jìn)行全面統(tǒng)計(jì)。然而，由于管理不盡相同以及理解可能有差別，各地統(tǒng)計(jì)的地方政府性債務(wù)含義實(shí)際并非完全一樣，有的統(tǒng)計(jì)范圍較寬，有的較窄。由于統(tǒng)計(jì)口徑不統(tǒng)一，目前中國(guó)地方政府債務(wù)的實(shí)際規(guī)模難以準(zhǔn)確統(tǒng)計(jì)，真實(shí)狀況并不清楚。再加上各地政府一般不公開債務(wù)統(tǒng)計(jì)情況，外界對(duì)地方政府債務(wù)整體情況更是無法清晰了解。正因?yàn)槿绱�，關(guān)于中國(guó)地方政府債務(wù)規(guī)模常見的是一些專家學(xué)者的局部調(diào)查數(shù)據(jù)或大致估算數(shù)據(jù)，權(quán)威、完整的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)較為缺乏。