虛擬庫存是相對于現(xiàn)貨實物庫存而言的，企業(yè)根據(jù)自身生產(chǎn)經(jīng)營情況在期貨市場買入持倉，就是虛擬庫存。虛擬庫存利用期貨市場，虛擬庫存有效配置企業(yè)的實物庫存和虛擬庫存，可以使企業(yè)虛擬庫存在經(jīng)營、庫存管理上更加靈活。企業(yè)通過在期貨市場買入等量同品種的期貨合約，可以將實物庫存轉(zhuǎn)化為期貨市場的虛擬庫存。

企業(yè)在生產(chǎn)經(jīng)營中，經(jīng)常會面臨不愿卻不得不降低庫存或銷售產(chǎn)品的情況，如產(chǎn)品價格持續(xù)上漲而企業(yè)卻必須執(zhí)行之前簽訂的銷售合同，此時企業(yè)可以將在現(xiàn)貨銷售的庫存、虛擬庫存產(chǎn)品同時在期貨市場等量買入，以虛擬庫存形式維持總量不變，從而獲取更大收益。盡管期貨價格與現(xiàn)貨價格同向波動，但由于市場影響因素和流動性的差異，在某些時候期貨價格與現(xiàn)貨價格可能會出現(xiàn)短期波動幅度差異較大、基差偏離正常區(qū)間的情況。如果能靈活利用期貨市場，將實物庫存與虛擬庫存進行有效調(diào)配，就可直接擴大企業(yè)利潤。而且由于期貨市場采用的是保證金交易，通常只收取交易總額5%~15%的保證金，建立虛擬庫存能用少量的資金鎖定期貨合約換取存貨，不但降低了購買原材料所占用的資金，而且虛擬庫存大大降低了企業(yè)的庫存成本。值得注意的是，企業(yè)建立虛擬庫存時，必須遵循企業(yè)的生產(chǎn)情況，在低位期貨市場建立多單后，虛擬庫存整體期現(xiàn)庫存要在企業(yè)正常的產(chǎn)能范圍內(nèi)；在高位建立空頭頭寸時，整體期現(xiàn)庫存要保持凈多頭，這樣才能保持期貨市場調(diào)節(jié)現(xiàn)貨庫存的作用。此外，建立虛擬庫存后，到期交割時也可能遇到交割庫較遠、運輸不方便等問題。總之，建立虛擬庫存所節(jié)省的資金，要能完全覆蓋企業(yè)相應的現(xiàn)貨交易成本，才對企業(yè)有利。