機構(gòu)投資者是投資行為機構(gòu)化和職業(yè)化的產(chǎn)物，是企業(yè)并購市場和資本市場發(fā)育成熟的標志，是社會儲蓄有效轉(zhuǎn)化產(chǎn)業(yè)投資的渠道。機構(gòu)投資者在世界范圍內(nèi)已被廣泛使用，但還沒有準確和統(tǒng)一的定義。在不同的前提條件和研究環(huán)境下，機構(gòu)投資者常

被賦予不同的定義。

 

   紐約大學1991年編著出版了<機構(gòu)投資)，最早開始機構(gòu)投資者研究的美國學者布蘭卡托認為，機構(gòu)投資者的準確定義問題是無法解決的，它是對應于個人投資者而存在、專業(yè)管理資金的職業(yè)化機構(gòu)。布蘭卡托對機構(gòu)投資者范圍的劃分囊括了私人養(yǎng)老基金、全國和地方退休基金、共同基金、封閉性信托投資基金、人壽保險公司、財產(chǎn)和意外傷害保險公司等。2001 年，英國學者菲利普.戴維斯和本.斯戴爾在合著的<機構(gòu)投資者> -書中，根據(jù)機構(gòu)投資者在20世紀90年代的發(fā)展變化，對機構(gòu)投資者進行了重新定義，他們認為，機構(gòu)投資者是為了達到降低風險、收益最大化和到期支取等特殊目的，以集合方式管理中小投資者儲蓄的專業(yè)金融機構(gòu)，他們將機構(gòu)投資者劃分為養(yǎng)老基金、保險公司、共同基金和對沖基金。

 

   布蘭卡托的定義的重點是機構(gòu)投資者與個人投資者的差別，只是狹義地反映了機構(gòu)投資者的范圍，沒有涵蓋金融創(chuàng)新在投資領(lǐng)域籌集的資金，如對沖基金。按照布蘭卡托定義的標準，日本和德國的商業(yè)銀行也應被列入機構(gòu)投資者范疇，但是在很多英美法系國家，商業(yè)銀行不能直接持有公司股份，布蘭卡托定義明顯是不適用的。戴維斯-斯戴爾定義的特點是突出了機構(gòu)投資者在有效地將儲蓄轉(zhuǎn)化為投資中的核心作用，同時揭示了機構(gòu)投資者管理資金的方式和目的。

 

   可以看出，機構(gòu)投資者難于獲得統(tǒng)一定義的原因是機構(gòu)投資群體的非同質(zhì)性。機構(gòu)投資者不是一個單獨的社會群體，也不具備一致的法人特征。各類投資機構(gòu)因負債性質(zhì)不同形成不同的風險管理與投資策略，在公司治理結(jié)構(gòu)中的作用也存在很大差異。機構(gòu)投資者包括多種金融中介機構(gòu)，這些機構(gòu)資金來源不同，使用的投資工具不同，投資目標和投資管理方式也有很大差別，這在某種程度上決定了在全球范圍內(nèi)統(tǒng)-定義機構(gòu)投資者的不可能性。

 

   我國目前的機構(gòu)投資者都屬于戰(zhàn)略性的并購融資提供者。有的國家也把此類的機構(gòu)投資者稱為并購融資的財務(wù)支持人。