證券市場結構狹義的證券市場主要指證券交易的場所，證券市場結構既包括有形的交易市場，也包括無形的證券交易系統(tǒng)，證券市場結構既包括場內的證券交易市場證券市場結構，也包括場外柜臺市場。從功能角度，也可將證券市場分為發(fā)行市場（或稱一級市場）與交易市場（或稱二級市場）。

  國外證券市場的產生可以追溯到15世紀，世界上第一個股票交易所于17世紀初在阿姆斯特丹成立。相較而言，我國證券市場起步很晚，雖然在20世紀初葉的舊中國就出現了由外商開辦的證券交易機構“上海股份公所”和“上海眾業(yè)公所”，但其主要交易對象為外國證券。北洋政府時期頒布的《證券交易所法》推動了北平證券交易所、上海證券物品交易所等中國人自己創(chuàng)辦的證券交易所的成立和發(fā)展，逐漸形成了當時的證券市場。

  新中國的證券市場萌芽于20世紀80年代的經濟改革大潮中。1982年，證券市場結構股票和債券的柜臺交易陸續(xù)在全國各地出現。1987年，中國成立了第一家專業(yè)證券公司——深圳特區(qū)證券公司。1990年末，上海證券交易所與深圳證券交易所相繼成立，這是我國證券市場建設中的標志性事件。隨后，證券市場結構股票占據了證券市場的主導地位。不可否認，我國證券市場取得了舉世矚目的成就，在短時間內發(fā)展成為世界上的重要市場之一。然而，我國股票市場自其伊始就并非完全市場化，證券市場結構長期被人為地分為兩個市場、兩類股份和兩種定價機制。同時，由于缺乏監(jiān)管經驗和整體制度框架的不完善，20世紀90年代初期就曾出現“8·10”“327國債”等重大事件。另外，由于法律對交易場所、交易品種和交易制度進行了嚴格的限制，使得眾多場外交易、其他品種的交易形式無法獲得合法的地位，單一現貨交易觀念和單一集中競價交易觀念成為證券市場健康發(fā)展的大敵，造成了我國證券市場中坐莊橫行、市場暴漲暴跌的不良現象。

  我國證券市場的法制化過程始于20世紀90年代，1992年10月我國成立了國務院證券委和中國證監(jiān)會；1993年4月，國務院頒布了具有重要意義的《股票發(fā)行與交易暫行條例》，與之相關的大量證券法規(guī)其后紛紛出臺；1993年12月全國人大常委會審議通過了最初的《公司法》；1998年12月，全國人大常委會又審議通過了我國首部《證券法》；國務院于2004年1月發(fā)布了著名的《關于推進資本市場改革開放和穩(wěn)定發(fā)展的若干意見》（下稱“國九條”），為中國證券市場的發(fā)展和改革指明了市場化的方向。2005年10月，全國人大常委會修訂頒布了《證券法》和《公司法》，為證券市場的順利發(fā)展鋪平道路。2005年開始，我國進行了影響深遠的股權分置改革，逐步實現全流通，意圖掃清阻止證券市場進一步發(fā)展的障礙。2009年創(chuàng)業(yè)板的推出和2010年融資融券業(yè)務、股指期貨交易品種的運行都標志著我國證券市場在現代化、市場化的進程中邁出了堅實步伐。