外匯期貨交易是指在一個(gè)特設(shè)的有形市場(chǎng)交易的雙方通過(guò)公開競(jìng)價(jià)，外匯期貨交易的原理，依據(jù)該市場(chǎng)的規(guī)則，外匯期貨交易的概念以一種非本國(guó)貨幣買進(jìn)或賣出另一種非本國(guó)貨幣，并簽訂一個(gè)在未來(lái)某一日期根據(jù)協(xié)議價(jià)交易標(biāo)準(zhǔn)數(shù)量外匯的合約，這樣的交易稱之為外匯期貨交易。狹義的外匯期貨交易包括外匯期貨合約交易、外匯期權(quán)合約交易和外匯期貨的期權(quán)交易三種形式。狹義的外匯期貨交易則專指外匯期貨合約交易。

    外匯期貨交易的原理同歷史上早已形成的商品期貨交易的原理一樣，主要是通過(guò)期貨的買賣抵消因價(jià)格變動(dòng)可能造成的現(xiàn)貨交易的損失。具體的做法是:在外匯市場(chǎng)上以外匯的現(xiàn)貨交易買進(jìn)某種外國(guó)貨幣的同時(shí)。又在外匯期貨交易所賣出同樣數(shù)量的同種外幣，或作相反的交易。這樣如果在這種貨幣的匯率發(fā)生波動(dòng)時(shí)，現(xiàn)貨和期貨里同方向變動(dòng)，但因交易的方向相反而起到了盈虧相互抵消的作用，從而防止了匯率風(fēng)險(xiǎn)。從這個(gè)意義上講，外匯期貨市場(chǎng)是專為外匯保值和防范風(fēng)險(xiǎn)而設(shè)立的。但是，山于外匯匯率波動(dòng)的影響，外匯期貨交易的參與者可能由于匯率的波動(dòng)而獲利，因此也吸引了許多不是為了外匯保值和防范風(fēng)險(xiǎn)而是專門以期貨交易為手段進(jìn)行謀利的人—投機(jī)者。投機(jī)者沒(méi)有外匯的現(xiàn)貨交易做后盾，而是單獨(dú)地利用外匯匯率的波動(dòng)，進(jìn)行外匯期貨的買進(jìn)或賣出，從中獲利。正是有了投機(jī)者，外匯期貨交易才活躍，演出了幕幕跌宕起伏的活劇，使整個(gè)金融市場(chǎng)顯得生機(jī)勃勃。