外匯市場(chǎng)結(jié)構(gòu)是商業(yè)銀行主要功能——幫助客戶運(yùn)作國(guó)際業(yè)務(wù)，這一功能的延伸和發(fā)展。例如，外匯市場(chǎng)某一公司客戶想從國(guó)外進(jìn)口商品，如果出口方要求進(jìn)口方以出口國(guó)貨幣付款，那么外匯市場(chǎng)該公司就需要某種外匯來(lái)源渠道。

相應(yīng)地，如果采用進(jìn)口國(guó)貨幣支付，那么出口方也需要進(jìn)行外匯處理。商業(yè)銀行提供給客戶的服務(wù)之一便是幫助進(jìn)行這方面的外匯交易，而且外匯市場(chǎng)這種服務(wù)也是客戶希望銀行能提供的。外匯市場(chǎng)即期和遠(yuǎn)期外匯市場(chǎng)都屬于場(chǎng)外交易市場(chǎng)（over-the-counter，OTC），也就是說(shuō)，買賣雙方并不需要聚集在某個(gè)中心市場(chǎng)進(jìn)行交易。更確切地講，外匯市場(chǎng)通過(guò)電話、計(jì)算機(jī)終端和自動(dòng)處理系統(tǒng)所形成的交易網(wǎng)絡(luò)，將全球范圍的那些協(xié)助交易的貨幣交易銀行、非銀行交易商和外匯經(jīng)紀(jì)人聯(lián)系在一起。目前，外匯市場(chǎng)路透社和毅聯(lián)匯業(yè)（ICAP）是外匯交易報(bào)價(jià)顯示器的最大銷售商。外匯市場(chǎng)通信系統(tǒng)堪稱首屈一指，絕不亞于工業(yè)、政府、軍隊(duì)、國(guó)防和情報(bào)部門的通信系統(tǒng)。國(guó)際財(cái)務(wù)實(shí)踐專欄5-1“鼠標(biāo)替代了交易所”一文所描述的就是當(dāng)今外匯市場(chǎng)的電子化特征。