保險公司（insurance companies）在長期融資業(yè)務方面比銀行更重要。它們保險公司是公司股票和債券的重要投資者，還經(jīng)常直接向公司發(fā)放長期貸款。保險公司假設一家公司需要250萬美元貸款，期限是九年而不是九個月。

這家公司可以直接向投資者發(fā)行債券，或者與保險公司協(xié)商一筆九年期貸款：貸款資金主要來自銷售保單。你為自己的住房買了一份火災險，保險公司向保險公司支付了現(xiàn)金，得到一份金融資產(chǎn)（保單）。對于這筆金融資產(chǎn)你不會得到利息，但如果發(fā)生了火災，保險公司有責任賠付不超過最高保險額的損失，這就是你的投資收益。（當然，火災是令人傷心和很危險的事情，你希望能夠避免。一旦發(fā)生了，有保險比沒有保險還是要好。）保險公司不會只發(fā)行一份保單，而是發(fā)行很多保單。一般情況下，火災的發(fā)生會“平均掉”，保險公司使保險公司對全體保單持有人的責任是可預測的。當然，保險公司收取的保費一定要足以彌補銷售和管理費用、支付保單持有人的索賠，還要為股東帶來利潤。