艾略特本人從未思索過(guò)，為何市場(chǎng)的基本形態(tài)是五浪前進(jìn)和三浪后退。他只是注意到這就是所發(fā)生的事實(shí)。艾略特理論本質(zhì)形態(tài)非得是五浪和三浪嗎？考慮一下你就會(huì)認(rèn)識(shí)到，這是在線性艾略特理論運(yùn)動(dòng)中實(shí)現(xiàn)振蕩（Fluctuation）與前進(jìn)的最低要求，因此也是最有效率的方式。一浪不允許有振蕩。創(chuàng)造振蕩的最少子浪是三浪。兩個(gè)方向上的（不限制規(guī)模的）三浪都不允許有前進(jìn)。艾略特理論縱使有后退期，要向一個(gè)方向前進(jìn)，那個(gè)方向中的運(yùn)動(dòng)就必須至少是五浪，這比介于中間的三浪涵蓋更廣。盡管可能有比這更多的波浪，但是分段前進(jìn)的最有效形式是5-3，自然界往往采用效率最高的途徑。

所有的波浪都可按相對(duì)規(guī)�；蚍Q浪級(jí)來(lái)分類。一個(gè)波浪的浪級(jí)取決于它相對(duì)于分量波浪、毗鄰波浪和所含波浪的規(guī)模和位置。艾略特命名了九個(gè)浪級(jí)，從在60分鐘走勢(shì)圖上可辨認(rèn)出的最小波浪，直到他認(rèn)為當(dāng)時(shí)可獲得的數(shù)據(jù)中存在的最大浪。由大到小，他為這些浪級(jí)選定了以下的名稱：甚超級(jí)循環(huán)浪（Grand Supercycle）、超級(jí)循環(huán)浪（Supercycle）、循環(huán)浪（Cycle）、大浪（Primary）、中浪（Intermediate）、小浪（Minor）、極小浪（Minute）、細(xì)浪（Minuette）、亞細(xì)浪（Subminuette）。艾略特理論循環(huán)浪細(xì)分成大浪，大浪細(xì)分成中浪，中浪再依次細(xì)分成小浪，以此類推（見(jiàn)表1-2）。盡管出于習(xí)慣，這種特殊的命名法并不是辨別浪級(jí)的關(guān)鍵，但艾略特理論今天的波浪理論實(shí)踐者已經(jīng)適應(yīng)了艾略特發(fā)明的名稱。