紅籌股這一概念誕生于上世紀(jì)90年代初期的香港股票市場(chǎng),之所以稱為紅籌股,主要有兩點(diǎn)原因：第一,中華人民共和國(guó)在國(guó)際上有時(shí)被稱為紅色中國(guó),相應(yīng)地,香港和國(guó)際投資者把在境外注冊(cè)、在香港上市的那些帶有中國(guó)大陸概念的股票稱為紅籌股。此外,紅籌股的由來(lái)還出于一個(gè)典故,在賭場(chǎng)上最大銀碼的籌碼為藍(lán)色,其次為紅色,因此,紅色便被選為代表實(shí)力較藍(lán)籌股稍有不及的股份。

　　具體如何定義紅籌股,尚存在一些爭(zhēng)議。主要的觀點(diǎn)有兩種。一種認(rèn)為,應(yīng)該按照業(yè)務(wù)范圍來(lái)區(qū)分。如果某個(gè)上市公司的主要業(yè)務(wù)在中國(guó)內(nèi)地,其盈利中的大部分也來(lái)自該業(yè)務(wù),那么,這家在中國(guó)境外注冊(cè)、在香港上市的股票就是紅籌股,彭博資訊所編制的紅籌股指數(shù)就是按照這一標(biāo)準(zhǔn)來(lái)遴選的。另一種觀點(diǎn)認(rèn)為,應(yīng)該按照權(quán)益多寡來(lái)劃分,如果一家上市公司股東權(quán)益的大部分來(lái)自中國(guó)內(nèi)地,或具有內(nèi)地背景,也就是為中資控股,那么,這家在中國(guó)境外注冊(cè)、在香港上市的股票才屬于紅籌股之列。1997年6月16日,恒生指數(shù)服務(wù)有限公司按照第二個(gè)標(biāo)準(zhǔn)正式推出“恒生香港中資企業(yè)指數(shù)”,亦稱紅籌股指數(shù)。